揚子鱷是中國特有的一種鱷類(lèi)。其在古代的稱(chēng)謂“鼉”在甲骨文中已明確出現，說(shuō)明中國人對揚子鱷的認識和記錄至少已有三千多年。此后，“鼉”在中國古代文獻中也持續存在。成體揚子鱷身長(cháng)1.5—2.1m，體重30-45kg。頭部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾間有蹼爬行和游泳都很敏捷。尾長(cháng)而側扁，粗壯有力，在水里能推動(dòng)身體前進(jìn)，又是攻擊和自衛的武器。們的頭部相對較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路，眼睛呈土色。揚子鱷的組織結構特點(diǎn)和生理變化規律與生活習性及生活環(huán)境相適應。如發(fā)達的嗅覺(jué)、視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)與陸上捕食、營(yíng)巢等行為相適應，特殊的肺小腔結構及味蕾構造又具有適應水生生活的特點(diǎn)，血糖濃度的季節變化與揚子鱷的冬眠期、活動(dòng)期或繁殖期的周期性交替相適應。