余東，是一座有著(zhù)1300多年文字記載歷史的古鎮。她位于海門(mén)市中部，素有“鳳城”之美譽(yù)，是長(cháng)江之畔一顆璀璨的明珠。東與海門(mén)港新區相連，南與常樂(lè )、悅來(lái)鎮相接，西與四甲鎮相鄰，北靠正余鎮。距海門(mén)市區25公里，北枕204國道、335省道，南接寧啟高速，湯正公路、五泰公路貫穿南北，王川公路、省級老通呂公路橫跨東西，與上海僅一江之隔。西至南通興東機場(chǎng)、南通港僅30公里，交通便利，地理位置優(yōu)越。全鎮區域面積68.36平方公里，耕地面積4.8萬(wàn)畝，下轄17個(gè)行政村、2個(gè)居委會(huì )，總人口6.46萬(wàn)人，歷來(lái)是通東一帶的政治、經(jīng)濟、文化中心。2012年，實(shí)現地區生產(chǎn)總值31.07億元，其中：一產(chǎn)增加值2.36億元、二產(chǎn)增加值15.56億元、三產(chǎn)增加值13.15億元。實(shí)現財政總收入12644萬(wàn)元，農民人均純收入15805元。先后獲得中國歷史文化名鎮、國家級生態(tài)鄉鎮、全國廠(chǎng)務(wù)公開(kāi)民主管理先進(jìn)單位、全國會(huì )員評議職工之家示范單位、全國巾幗創(chuàng )業(yè)示范基地，江蘇省文明鄉鎮、科技名鎮、教育現代化先進(jìn)鄉鎮，南通市高效設施農業(yè)先進(jìn)鄉鎮、民營(yíng)經(jīng)濟先進(jìn)鄉鎮等榮譽(yù)稱(chēng)號。

余東，是國家級歷史文化名鎮。2008年被評為中國歷史文化名鎮，2009年被評為中國優(yōu)秀歷史文化名鎮?，F存明代法光寺、千米石板街、崔桐故居、武進(jìn)士故居，宋代的姐妹井，清代保安橋、張氏私塾、震豐恒布莊等特色的歷史建筑，是省內外文化藝術(shù)界人士前來(lái)采風(fēng)的景點(diǎn)之一。其中石板街、古運鹽河及護城河保存完整，能夠體現“中軸對稱(chēng)，城河相擁”的城鎮格局。制作了視頻《守望古城》在中央電視臺進(jìn)行了專(zhuān)題報道。

余東，是江蘇省首批工業(yè)衛星鎮。1988年8月被江蘇省人民政府首批命名為對外開(kāi)放的重點(diǎn)工業(yè)衛星鎮。擁有全市第一個(gè)外資企業(yè)南通三輪時(shí)裝有限責任公司、全市第一家民營(yíng)企業(yè)南通五金機電有限公司、全市第一家超億元企業(yè)天力鋅業(yè)有限公司，化工、橡膠、服裝及輔料、包裝材料、玻璃工藝制品、金屬制品、無(wú)汞電池、制冷設備、鑄件、體育用品等數十種工業(yè)門(mén)類(lèi)，產(chǎn)品遠銷(xiāo)歐美、東南亞及阿拉伯國家?，F是全市精密機械產(chǎn)業(yè)基地，擁有上海億雙產(chǎn)業(yè)園、希諾公司產(chǎn)業(yè)園等國內知名產(chǎn)業(yè)園區，鎮工業(yè)園區新區規劃湯正公路、王川公路工業(yè)長(cháng)廊面積3000畝，是實(shí)業(yè)家投資創(chuàng )業(yè)的美好家園。

余東，是聞名遐邇的建筑強鎮?，F有通東、晟泰、科俊、鑫路達等多家建筑裝潢有限責任公司，并與上市公司香港翠屏國際集團、南通三建集團、南京建工集團等國內外大公司建立緊密的合作關(guān)系，成立了海門(mén)市首家建筑業(yè)行業(yè)協(xié)會(huì )。曾參建上海南浦大橋、東方明珠廣播電視塔、浦東88層金茂大廈、北京六鋪坑一條街等主體工程，年建筑施工面積達超50萬(wàn)平方米，先后獲得了北京外國語(yǔ)學(xué)院圖書(shū)館、上海市閘北區文化廣場(chǎng)項目等3個(gè)國家級最高質(zhì)量獎——“魯班獎”。

余東，是首批省級億元農業(yè)大鎮。氣候適宜，土地肥沃，素有魚(yú)米之鄉的美稱(chēng)。目前已經(jīng)形成了高效設施漁業(yè)基地、地方名特優(yōu)蔬菜基地、鋼架大棚基地、出口蔬菜基地、山羊養殖基地等五大特色產(chǎn)業(yè)帶，培育了醬醋食品、醬菜加工、農副產(chǎn)品海產(chǎn)品冷凍保鮮、德海和東方雁兩個(gè)萬(wàn)頭山羊基地、“一品蔬”蔬菜公司、上海王家沙、南通孝德樂(lè )生態(tài)農業(yè)有限公司等農業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)。余東牌醬油獲南通市名牌產(chǎn)品，長(cháng)圩村欣樂(lè )露地蔬菜專(zhuān)業(yè)合作社獲江蘇省五好合作社、江蘇省無(wú)公害蔬菜農產(chǎn)品檢測基地。

余東，是江蘇省體育群眾文化先進(jìn)鄉鎮。作為古老的通東文化集中地，幾十年堅持不懈的傳承和發(fā)展成為了海門(mén)文化個(gè)性、文化特征的重要標志。同時(shí)，以法光寺、靜修庵等寺廟為基礎提煉的宗教文化，成為了余東對外形象介紹的一張靚麗名片。以余東京劇聯(lián)誼會(huì )、中心小學(xué)雛鳳少兒京劇社為平臺，積極開(kāi)展各種文化交流活動(dòng)，在中央十一套戲曲頻道和十三套新聞欄目中作了專(zhuān)門(mén)的報道，成為了展示余東京劇文化的重要窗口。全國著(zhù)名音樂(lè )家協(xié)會(huì )來(lái)余東采風(fēng)，電影《愛(ài)的延續》在余東鎮拍攝并在全國播放，進(jìn)一步提升了余東文化的軟實(shí)力。

余東，是聲名遠播的教育之鎮。明清至今，出了2個(gè)狀元、13個(gè)舉人和數十個(gè)秀才，教育事業(yè)得到長(cháng)足發(fā)展。余東中學(xué)教育優(yōu)勢明顯，師資力量雄厚，每年中考成績(jì)、重點(diǎn)中學(xué)上線(xiàn)率多年領(lǐng)跑全市鄉鎮初中。中心小學(xué)特色教育走在全市前列，連續三年獲得全市素質(zhì)教育百分考核一等獎，是海門(mén)市首批義務(wù)教育示范學(xué)校之一。余東幼兒園注重體現辦學(xué)特色，美化園內保教環(huán)境，設備完善齊全，繼續保持省級優(yōu)質(zhì)幼兒園榮譽(yù)。

余東，是社會(huì )管理創(chuàng )新的和諧之鎮。城鄉居民最低生活保障做到了應保盡保，優(yōu)撫、老齡、殘疾人政策得到全面落實(shí)，農村養老保險、新型合作醫療參保率全市領(lǐng)先，基本實(shí)現了全覆蓋。擁有南通市一流的托老院和敬老院，長(cháng)江水網(wǎng)改造工程全面落成，農路農橋全面達標，平安法治創(chuàng )建南通領(lǐng)先，連續多年獲得南通市社會(huì )管理創(chuàng )新、綜治平安法制建設先進(jìn)鄉鎮等榮譽(yù)。

2020年11月，余東鎮被授予第六屆全國文明村鎮稱(chēng)號。

2018年3月，江蘇省環(huán)保廳公布余東鎮為首批江蘇省生態(tài)文明建設示范鎮村。

2016年12月，江蘇省愛(ài)衛會(huì )命名余東鎮為2016年度江蘇省衛生鎮（村）。

2011年4月，環(huán)境保護部授予余東鎮2011年度國家級生態(tài)鄉鎮稱(chēng)號。

2008年10月，余東鎮入選為第四批中國歷史文化名鎮。